bedrijfsnieuws over Belangrijkste trend: De verschuiving naar bezelloze en opvouwbare smartphones versnelt de vraag naar maatvormen voor aanraakgevoelige

Metaal 3D-printen (additieve fabricage) zorgt voor een revolutie in de ontwikkeling van mobiele knopmallen, waardoor prototypingcycli worden verkort en de kosten voor kleine series worden verlaagd.

Traditionele CNC-bewerkte knopmallen hebben 4–6 weken nodig voor prototyping; 3D-geprinte mallen (met materialen zoals roestvrij staal 316L en titaniumlegering) kunnen worden geproduceerd in 7–10 dagen—een vermindering van 75%. Bedrijven als Stratasys en EOS lopen voorop met printers die een precisie van ±0,05 mm bereiken, voldoende voor de holtes van mobiele knoppen (meestal 5*3 mm tot 8*4 mm).

Grote mallenmakers combineren 3D-printen met CNC-afwerking voor massaproductiemallen. Heya Precision gebruikte bijvoorbeeld onlangs EOS M 290 3D-printers om de kern van een volumeknopmal te creëren en verfijnde vervolgens het holteoppervlak met diamantpolijsten (Ra ≤0,008μm) via CNC. Het resultaat: de prototypekosten daalden met 60% en de mal voldeed aan de vereiste levensduur van 300.000 cycli voor een mid-range smartphonemerk.

3D-printen maakt ook lokale malproductie mogelijk. "We printen nu 3D-prototype knopmallen in onze faciliteit in Vietnam voor Zuidoost-Aziatische mobiele assemblers, waardoor de verzendtijd van 2 weken naar 3 dagen wordt verkort", merkt Zhang Mei op, supply chain manager bij een in Hong Kong gevestigd mallenbedrijf.

Uit een onderzoek uit 2024 van de Society of Manufacturing Engineers bleek dat 65% van de fabrikanten van mobiele mallen nu 3D-printen gebruikt voor prototyping, een stijging ten opzichte van 30% in 2022. De adoptie van massaproductie blijft op 15%, maar zal naar verwachting in 2027 30% bereiken.